La teoría de los tres cerebros

Leyendo una revista de divulgación tropecé con un artículo en el que se hablaba de una teoría, según la cual el hombre posee tres cerebros. Resulta que dicha teoría se debe a Paul MacLean, un neurólogo norteamericano, que la expuso en los años cincuenta. Esta hipótesis defiende que el cerebro humano es fruto de tres etapas evolutivas que se corresponden con los estadios de reptil, mamífero y humano. Es decir, el encéfalo humano conserva las estructuras de etapas evolutivas anteriores, de nuestros antepasados reptiles y mamíferos. El tronco cerebral corresponde al cerebro reptil, es el encargado de las funciones vitales básicas, como la respiración o el pulso cardiaco. El sistema límbico es el cerebro que tenemos en común con los mamíferos, nos dota de emociones como el afecto o el miedo. Por último, el neocórtex es el cerebro propio de humanos y mamíferos superiores, es el que nos proporciona las funciones superiores como los pensamientos o el cálculo.

Muchas de nuestras incongruencias y paradojas las podemos entender gracias a esta teoría, pues se explica por los juegos dialécticos entre las distintas partes del cerebro cuyos intereses pueden ser divergentes y nos mantienen en situaciones de incertidumbre.